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.Er berührte Francesca, küsste sie und bekräftigte damit seinen Anspruch auf sie.Immer wieder befall I er sich, es langsam angehen zu lassen und sie nicht zu sehr zu drängen.Wenn sie nur nicht so schön wäre! Es würde seinen Plan sehr vereinfachen.Ich bin ein erfahrener Jäger, Liebste.Es wird mir keine Probleme bereiten, mit diesem Untoten fertig zu werden.Er gab ihr einen sanften Kuss auf die Stirn und ließ sie dann widerwillig los.Gabriel wandte sich um und ging ans Ende der Brücke.Er blickte zum Himmel auf.»Zeige dich, Wertloser! Verlasse dein Versteck, und stelle dich demjenigen, den du herauszufordern gewagt hast.« Seine Stimme klang sanft und hypnotisch.Sie schlich sich in den Geist ein und drängte immer weiter, bis es nur noch eine einzige Möglichkeit gab: Gehorsam.Gabriel entfernte sich weiter von Francesca und trat auf die Wiese.»Du bittest um die gerechte Strafe unseres Volkes, Unreiner.Und ich will dir deinen Wunsch erfüllen.Komm zu mir.«Francesca vermochte den Blick nicht von Gabriel zu wenden.Er stand aufrecht da, während der Wind in seinem Haar spielte.Sein Gesicht wirkte streng und doch sanft.Zwar war er völlig entspannt, strahlte jedoch unendliche Macht aus.Seine Stimme war hypnotisch, seine Haltung selbstsicher.Er war unbesiegbar.Erschrocken keuchte Francesca auf, als sie sah, wie der Vampir links neben Gabriel aus dem Gebüsch trat.Langsam bewegte sich das Ungeheuer vorwärts, obwohl es gegen jeden Schritt ankämpfte und hasserfüllt knurrte und zischte.Nie zuvor hatte Francesca einen Vampir aus der Nähe gesehen, und er sah abscheulich aus.Seine Augen lagen tief in den Höhlen und waren blutunterlaufen.Seine Zähne waren verfault, seine Haut war faltig.Doch noch viel abstoßender als sein Außeres war der hinterhältige, berechnende Hass, den die schreckliche Kreatur in sich trug.Obwohl Francesca dem Vampir nicht zu nahe kam, konnte sie den Gestank der Verdorbenheit riechen, der den Vampir umgab.Sie zwang sich dazu, das Ungeheuer anzusehen, das Böse in ihm zu spüren.Es war wichtig für sie zu wissen, was Gabriel sein Leben lang bekämpft hatte: diese Ungeheuer.Wie viele von ihnen? Wie oft? Und wie viele von ihnen hatte er gut gekannt, mit wie vielen war er aufgewachsen, ehe sie ihre Seele verloren hatten? Francesca hatte ihr Leben für einsam und schwierig gehalten, doch im Angesicht des Untoten begann sie zu verstehen, wie es für Gabriel gewesen sein musste.In all den Jahrhunderten hatte sie ihn als Helden betrachtet, als legendären Beschützer der Karpatianer und Sterblichen.Doch jetzt begriff sie, was es bedeutete, ein Jäger zu sein.Selbst sein eigenes Volk hatte sich vor seiner Macht und seinen Fähigkeiten gefürchtet.Die Männer hatten sich von ihm ferngehalten, weil sie sich davor geängstigt hatten, dass Gabriel sie eines Tages jagen und unschädlich machen würde.Er konnte es sich nicht leisten, Freundschaften zu schließen.Schlimmer noch, sein geliebter Bruder hatte sich in einen Vampir verwandelt, und Gabriel war dazu gezwungen gewesen, ihn zu verfolgen und immer wieder mit ihm zu kämpfen.Ich kann dir helfen.Du wirst tun, was ich dir sage.Es ist gefährlicher für mich, wenn ich mir Sorgen um dich machen muss.Er wird versuchen, dich zu benutzen.Wenn er merkt, dass er mich nicht besiegen kann, wird er sich an dir rächen wollen.Gabriel sandte Francesca eine Welle der Wärme und Zuneigung.Ich danke dir, Francesca.Warte zu Hause auf mich.Dann konzentrierte sich Gabriel wieder auf den Vampir.Da dieser nun nicht mehr im Bann von Gabriels Stimme stand, begann er, listig um den Karpatianer herumzuschleichen.Gabriel lächelte, und seine makellosen Zähne blitzten.»Offenbar hast du es sehr eilig, deine Strafe zu empfangen.Ich gehöre zu den Ältesten unseres Volkes und bin einer der mächtigsten karpatianischen Krieger.Ich bin Gabriel.Du kennst mich.Schließlich bist du mit den Geschichten über meine Heldentaten aufgewachsen.Es gibt keine Möglichkeit, mich zu besiegen.Nun nimm deine Strafe mit Würde an, wie es dem großen Karpatianer gebührt, der du einst gewesen bist
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